Russell salva a Mercedes na Áustria e equipe encosta na Ferrari pela vice-liderança do Mundial de Construtores

Com o quinto lugar em Spielberg, britânico foi o único a pontuar pela equipe, que agora está a apenas um ponto da segunda colocada na disputa entre os construtores

Mercedes deixa Áustria com misto de sensações, foto de reprodução

A Mercedes deixou a Áustria com sensações divididas. Enquanto George Russell teve uma atuação segura e finalizou o Grande Prêmio em quinto lugar, o jovem Kimi Antonelli abandonou logo na primeira volta após um acidente. O saldo do domingo, porém, foi positivo em termos de campeonato. Com os 10 pontos somados, a equipe alemã chegou a 209 pontos e está a apenas um da vice-liderança no Mundial de Construtores.

Largando da quinta posição, Russell teve uma corrida solitária e apostou em uma estratégia de duas paradas com pneus médios e duros. Com dificuldades para acompanhar o ritmo de McLaren e Ferrari, o britânico não foi ameaçado por quem vinha atrás, mas também não teve chances reais de avançar no pelotão da frente. O calor extremo, com temperaturas de pista acima dos 50°C , novamente expôs as limitações do carro W16 em condições de alta degradação de pneus.

“Esse fim de semana mostrou claramente onde estão nossas fraquezas. Com tanto calor, não conseguimos manter o ritmo dos líderes. P5 foi o máximo que conseguimos. Terminar a mais de 60 segundos do vencedor mostra o quanto ainda precisamos evoluir”, avaliou Russell após a prova.

No outro lado da garagem, Kimi Antonelli teve um domingo frustrante. Após uma boa classificação em nono lugar, o italiano travou os freios traseiros na tentativa de evitar contato com Liam Lawson na curva 3, mas perdeu o controle e acertou o carro de Max Verstappen. Ambos abandonaram a prova ainda na primeira volta.

Ainda no carro, Verstappen demonstrou toda sua irritação com o incidente: "Fui atingido de forma insana. Que idiota!". Antonelli reconheceu o erro, foi até Max na pista para se desculpar e, mais tarde, passou pela hospitalidade da Red Bull para reforçar o pedido de desculpas. O holandês aceitou o gesto.

Verstappen e Antonelli ficam pelo caminho após colisão na curva 3 do Red Bull Ring.(Foto: Jure Makovec)

“Estou muito decepcionado. Tentei manter minha posição, mas cometi um erro e acabei prejudicando também o Max. Peço desculpas à equipe e a ele. Poderíamos ter feito uma boa corrida”, declarou Antonelli. O piloto da Mercedes ainda foi punido com três posições no grid da próxima etapa, o GP da Inglaterra.

Para o chefe da equipe, Toto Wolff, o resultado ficou aquém do planejado. “Foi uma pena o que aconteceu com Kimi. No caso do George, ele extraiu tudo o que o carro podia dar. Ainda estamos muito atrás em pistas quentes e abrasivas como esta. Temos trabalho pela frente e sabemos onde focar”, afirmou o dirigente.

Andrew Shovlin, diretor de engenharia de pista da equipe, complementou. “As condições quentes acentuaram nosso principal problema. Vamos analisar tudo cuidadosamente e trabalhar intensamente para reagir já em Silverstone.”

A Mercedes agora mira o GP da Inglaterra, no tradicional circuito de Silverstone, no próximo domingo. Com histórico positivo no traçado britânico e expectativa de temperaturas mais amenas, a equipe acredita em melhores condições para buscar o pódio e, quem sabe, assumir a vice-liderança do campeonato.